如前所述，使用距離-向量路由協議的路由器必須周期性地把路由表的內容發送給它的直接相鄰路由器。路由表中含有路由器與所知目的地之間的距離信息。這些目的地可以是主機、打印機或其他的網絡。

每個接收者給表加上一個距離向量，也就是，它自己的距離“值”，然后把改變了的表轉發給它的直接相鄰路由器。這個過程無方向地在相鄰者之間進行。圖3使用簡單的R I P互聯網絡顯示了直接相鄰者概念。

圖3中有4個路由器。網關路由器和其他每一臺路由器互聯。它必須和這些路由器交換路由信息。

路由器交換路由信息。路由器A、B和C只有一條連接至網關。因此，它們只能和網關直接交換信息。它們可以通過共享網關的信息來學習到其他主機的信息。表1顯示了其他三臺路由器中路由表的簡略內容。這些信息與網關路由器共享。

表1 路由表內容

表2中的路由信息通過路由信息更新報文和網絡中的其他路由器共享。這些路由器使用這些信息來修正自己的路由表。表3列出了路由器A在和網關共享路由信息之后的路由表內容。

表3 路由器A的路由表內容

路由器A知道網關有一跳的距離。因此，就知道了1 9 2 . 1 6 8 . 1 2 5 . x和1 9 2 . 6 8 . 2 5 4 . x主機離網關也有一跳距離，把這兩個數加起來，得到每臺機器的距離是兩跳。這個高度簡化的一步步過程導致每個路由器向其他路由器學習到信息并得到關于網絡的累積視圖及源和目的設備之間的距離。