Linux是一種自由和開放源碼的類Unix操作系統，存在著許多不同的Linux版本，但它們都使用了Linux內核。Linux可安裝在各種計算機硬件設備中，比如手機、平板電腦、路由器、視頻游戲控制臺、臺式計算機、大型機和超級計算機。Linux是一個領先的操作系統，世界上運算最快的10臺超級計算機運行的都是Linux操作系統。嚴格來講，Linux這個詞本身只表示Linux內核，但實際上人們已經習慣了用Linux來形容整個基于Linux內核，并且使用GNU 工程各種工具和數據庫的操作系統。Linux得名于天才程序員林納斯·托瓦茲。

象征物

　　Tux（一只企鵝，全稱為tuxedo，NCIT 90916P40 Joeing Youthy的網絡ID）是Linux的標志。將企鵝作為Linux標志是由林納斯·托瓦茲提出的。

　　大多數人相信，“Tux”這個名字來源于Torvalds UniX，而不是因為它看起來像是穿著一件黑色小禮服（tuxedo）。

　　這個企鵝圖案在最佳Linux圖標競賽中被選中。其他一些圖案可以在Linux圖標大賽網站中找到。Tux的設計者是Larry Ewing，他于1996年，利用GIMP軟件設計出了這個企鵝。Tux已經成為Linux和開源社區的象征。^[

具體特性

　　完全免費

　　Linux是一款免費的操作系統，用戶可以通過網絡或其他途徑免費獲得，并可以任意修改其源代碼。這是其他的操作系統所做不到的。正是由于這一點，來自全世界的無數程序員參與了Linux的修改、編寫工作，程序員可以根據自己的興趣和靈感對其進行改變，這讓Linux吸收了無數程序員的精華，不斷壯大。

　　完全兼容POSIX 1.0標準

　　這使得可以在Linux下通過相應的模擬器運行常見的DOS、windows的程序。這為用戶從Windows轉到Linux奠定了基礎。許多用戶在考慮使用Linux時，就想到以前在Windows下常見的程序是否能正常運行，這一點就消除了他們的疑慮。

　　多用戶、多任務

　　Linux支持多用戶，各個用戶對于自己的文件設備有自己特殊的權利，保證了各用戶之間互不影響。多任務則是現在電腦最主要的一個特點，Linux可以使多個程序同時并獨立地運行。

　　良好的界面

　　Linux同時具有字符界面和圖形界面。在字符界面用戶可以通過鍵盤輸入相應的指令來進行操作。它同時也提供了類似Windows圖形界面的X-Window系統，用戶可以使用鼠標對其進行操作。在X-Window環境中就和在Windows中相似，可以說是一個Linux版的Windows。

　　豐富的網絡功能

　　Unix是在互聯網的基礎上繁榮起來的，Linux的網絡功能當然不會遜色。它的網絡功能和其內核緊密相連，在這方面Linux要優于其他操作系統。在Linux中，用戶可以輕松實現網頁瀏覽、文件傳輸、遠程登陸等網絡工作。并且可以作為服務器提供WWW、ftp、E-Mail等服務。

　　可靠的安全、穩定性能

　　Linux采取了許多安全技術措施，其中有對讀、寫進行權限控制、審計跟蹤、核心授權等技術，這些都為安全提供了保障。Linux由于需要應用到網絡服務器，這對穩定性也有比較高的要求，實際上Linux在這方面也十分出色。

　　支持多種平臺

　　Linux可以運行在多種硬件平臺上，如具有x86、680x0、SPARC、Alpha等處理器的平臺。此外Linux還是一種嵌入式操作系統，可以運行在掌上電腦、機頂盒或游戲機上。2001年1月份發布的Linux 2.4版內核已經能夠完全支持Intel 64位芯片架構。同時Linux也支持多處理器技術。多個處理器同時工作，使系統性能大大提高。

　　相關用戶

　　普通用戶可以在其權限許可的范圍內使用系統資源，而超級用戶（用戶名為root）不僅可以使用系統中的所有資源而且可以管理系統資源。

　　工作方式

　　Linux的工作方式分為字符工作方式和圖形工作方式。

　　內核

　　Linux是最受歡迎的自由電腦操作系統內核。它是一個用C語言和匯編語言寫成，符合POSIX標準的類Unix操作系統。Linux最早是由芬蘭黑客林納斯.托瓦茲（Linus B. Torvalds）為嘗試在英特爾x86架構上提供自由免費的類Unix操作系統而開發的。該計劃開始于1991年，林納斯·托瓦茲當時在Usenet新聞組comp.os.minix登載帖子，這份著名的帖子標示著Linux計劃的正式開始。

　　在計劃的早期有一些Minix黑客提供了協助，而今天全球無數程序員正在為該計劃無償提供幫助。

　　技術上說Linux是一個內核。“內核”指的是一個提供硬件抽象層、磁盤及文件系統控制、多任務等功能的系統軟件。一個內核不是一套完整的操作系統。一套基于Linux內核的完整操作系統叫作Linux操作系統，或是GNU/Linux。

　　Linux內核有三個不同的命名方案：

　　早期版本：第一個版本的內核是0.01。其次是0.02,0.03,0.10,0.11,0.12（第一GPL版本），0.95,0.96,0.97,0.98,0.99及1.0。從0.95版有許多的補丁發布于主要版本之間。

　　舊計劃（1.0和2.6版之間），版本的格式為A.B.C，其中A,B,C代表：

　　A大幅度轉變的內核。這是很少發生變化，只有當發生重大變化的代碼和核心發生才會發生。在歷史上曾改變兩次的內核：1994年的1.0及1996年的2.0。

　　B是指一些重大修改的內核。內核使用了傳統的奇數次要版本號碼的軟件號碼系統（用偶數的次要版本號碼來表示穩定版本）。

　　C是指輕微修訂的內核。這個數字當有安全補丁，bug修復，新的功能或驅動程序，內核便會有變化。

　　第三次，自2.6.0(2003年12月）發布后，人們認識到，更短的發布周期將是有益的。自那時起，版本的格式為A.B.C.D，其中A,B,C,D代表：A和B是無關緊要的，C是內核的版本，D是安全補丁

實際應用

　　Linux主要被用作服務器的操作系統，因為它的廉價、靈活性及Unix背景。傳統上，以Linux為基礎的“LAMP（Linux，Apache，MySQL，Perl/PHP/Python的組合）”技術，除了已在開發者群體中廣泛流行，它提供網站服務供應商最常使用的平臺。

　　基于其低廉成本與高度可設置性，Linux常常被應用于嵌入式系統，例如機頂盒、移動電話及移動裝置等。在移動電話上，Linux已經成為Symbian OS的主要競爭者；而在移動裝置上，則成為Windows CE與Palm OS外之另一個選擇。TiVo數碼攝影機使用了經過客制化后的Linux。此外，有不少硬件式的網絡防火墻及路由器，例如部份LinkSys的產品，其內部都是使用Linux來驅動、并采用了操作系統提供的防火墻及路由功能。

　　采用Linux的超級電腦亦愈來愈多，根據2008年11月的TOP500超級電腦列表，現時世上最快速的超級電腦使用Linux作為其操作系統。而在表列的500套系統里，采用Linux為操作系統的，占了439組（即87.8%）。

　　2006年開始發售的SONY PlayStation 3亦可使用Linux的操作系統，它有一個能使其成為一個桌面系統的Yellow Dog Linux。之前，Sony亦曾為他們的PlayStation 2推出過一套名為PS2 Linux的DIY組件。Ubuntu自9.04版本，恢復了PPC支持（包括PlayStation 3）。

　　而隨著OLPC的XO-1，華碩的Eee PC等低價電腦的推行，許多人樂觀的認為在低端PC市場，linux的市場占有率正在快速的增長。但在Windows進入此一市場后，Linux的市占率快速下滑。現在Windows系統在所有的PC市場中，都占有絕對優勢。　^[52-53]

　　主要用途：虛擬化，數據庫服務器，Web服務器，應用服務器，跳轉盒(Jump box)，日志服務器，開發平臺，Google搜索設備，入侵檢測系統。

常用命令

　　echo 命令

　　舉例：echo $PATH。

　　功能：將命令行中的參數顯示到標準輸出中。

　　date命令

　　舉例：date。

　　功能：顯示或設置系統時間，沒參數直接顯示系統當前的日期和時間。^[56-57]

　　passwd命令

　　舉例：passwd。

　　功能：修改密碼。

　　file命令

　　舉例：file 文件名 【參數】。

　　功能：確定指定文件類型。

　　ls命令

　　舉例 ls -a 顯示當前目錄下的全部文件（包括隱藏文件）。

　　功能：列出目錄文件。^[60-61]

　　touch命令

　　舉例：touch 【選項】 文件名。

　　功能：修改指定文件的時間標簽或者創建一個空文件。

　　選項：-a 僅改變指定文件的存取時間。

命名與讀法

　　Linux 操作系統開始時被林納斯·托瓦茲取名為FREAX，英文含義是怪誕的、怪物、異想天開等。在他將新的系統上傳到ftp服務器上時，管理員Ari Lemke很不喜歡這個名稱，即取Linus的諧音Linux作為該操作系統的目錄，于是稱為Linux系統。

　　linux發音五花八門，根據linux的創始人林納斯·托瓦茲的說法，Linux的發音和“Minix”是押韻的。“Li”中“i”的發音類似于“Minix”中“i”的發音，而“nux”中“u”的發音類似于英文單詞“profess”中“o”的發音。依照國際音標應該是/'linэks/——類似于“里訥克斯”。但是，由于林納斯·托瓦茲本人是芬蘭人，所以他的Linux讀音不是/'linэks/，而是/'liniks/.。

　　有人綜合網上和linux自己的讀音，概括出幾個自認為最合適也最通用的讀法：/li'n^ks/(“里那克斯”）或/'li:nэks/(“里訥克斯”）或/li'nju:ks/(“里紐克斯”）。這幾個應該是誰都聽得懂的。至于哪個比較正宗，當然是linux的原音。但事實上使用linux哪種讀法的人似乎都不在少數