隨著IT、網絡技術的迅猛發展和企業信息化程度的不斷提高，各種網絡應用越來越豐富，各種應用時時刻刻都在爭奪有限的網絡帶寬，從而導致網絡管理的難度不斷增大。因此，如何保證網絡的可用性和關鍵業務的暢通運行，對企業發展將起到至關重要的作用。企業需要有相應的技術手段，明確了解網絡上各種應用的帶寬占用情況，分析用戶流量行為，以便合理的規劃和分配網絡帶寬，有效地保障關鍵業務應用的正常運行。

與此相適應，網絡管理也從過去的設備級管理上升為今天的業務管理。因此，專業的網絡流量和協議分析軟件也應運而生，他們幫助用戶具體了解當前的流量組成、協議分布和用戶行為。

網絡流量分析是指捕捉網絡中流動的數據包，并通過查看包內部數據以及進行相關的協議、流量分析、統計等來發現網絡運行過程中出現的問題，它是網絡和系統管理人員進行網絡故障和性能診斷的有效工具。常用的網絡流量和協議分析有四種方法。

1、基于SNMP

本方法僅能對網絡設備端口的整體流量進行分析，可以獲得設備端口的實時或者歷史的流入/流出帶寬、丟包、誤包等性能指標，但無法分析具體的用戶流量和協議組成。通過擴展實現RMON和RMON II，該方法可在一定程度上（網絡2層到4層）實現有限的端到端通信會話數據分析、TopN用戶統計等功能。相關的產品有HP的OpenView NNM，CA的 UniCenter，MRTG等。因其具有實現簡單、標準統一、接口開放的特點，被業界廣泛采用。

2、基于網絡探針（Probe）

本方式的數據抓包、分析和統計等功能一般都在網絡“探針”上以硬件方式實現，分析的結果存儲在探針的內存或磁盤之中，具體的前端展現依賴與之對應的專門軟件。因此具有效率高、可靠性高、高速運行不丟包的特點。本種方式可深入的對網絡2層、3層甚至7層的特性進行詳細分析。常見的產品有Agilent的 NetMetrix 及其Probes，NetScout 的nGenius Performance Manager 及其Probes等。

3、基于實時抓包分析

基于實時抓包的分析技術提供詳細的從物理層到應用層的數據分析。但該方法主要側重于協議分析，而非用戶流量訪問統計和趨勢分析，僅能在短時間內對流經接口的數據包進行分析，無法滿足大流量、長期的抓包和趨勢分析的要求。常見的產品有NAI 的Sniffer Pro，免費的tcpdump、ethereal等。

4、基于流（Flow）的流量分析

目前基于流的分析技術主要有兩種：sFlow和NetFlow。sFlow是由InMon、HP和Foundry Networks聯合開發的一種網絡監測技術，它采用數據流隨機采樣技術，可以適應超大網絡流量（如大于10Gbps）環境下的流量分析，讓用戶詳細、實時地分析網絡傳輸流的性能、趨勢和存在的問題。目前，僅有HP、Foundry和 Extreme Networks等廠商的部分型號的交換機支持sFlow。

NetFlow是Cisco公司開發的技術，它既是一種交換技術，又是一種流量分析技術，同時也是業界主流的計費技術之一。它可以回答有關IP流量的如下問題：誰在什么時間、在什么地方、使用何種協議、訪問誰、具體的流量是多少等問題。NetFlow因為其技術和Cisco網絡產品的市場占有率優勢而成為當今主流的流量分析技術之一。

基于Flow的分析方法將成為趨勢
在上面所提到的四種方法中，基于Flow的分析方法應該是網絡流量分析技術的趨勢。這是它的技術實現理論所決定的。