在各種各樣的城域網組網方案中，基于以太網的模式是一種比較實用化的方案。這實際上是基于第二層交換和第三層選路的方案。以太網是一種很簡單的解決方案，只需要最少量的規劃、設計和測試工作。它的優勢在于應用時間長、為廣大用戶所熟悉。此外，以太網是一種發展多年、成熟的標準化技術，它的互換互操作性好，具有廣泛的軟硬件支持，最主要的一點就是，它的成本最低。   

不同的網絡都有其不同的建設需求，對于一些規模較小的城域網來說，采用以路由為核心或者以TDM為核心的方案可能并不實用，而且需要付出高昂的花費。在這種情況下，以交換機為核心的寬帶IP網絡方案就顯得更為經濟有效，它既滿足了在較小網絡規模的情況下高速互聯的需求，又不至于造成投資浪費。把網絡的第三層交換技術引入其中，就充分體現了這一思路。它充分考慮到以太網和因特網各自的優勢，并結合第三層的線速交換，能夠使企業迅速部署網絡，開展各種服務。   

基于第三層交換的城域網解決方案，可以面向電信服務提供商、應用服務提供商、內容供應商和企業，構建一個簡單、擴展性強并具有一定服務質量保證功能的網絡體系。在網絡方案中引入了電信級交換機，它配置靈活，具有高容錯性，支持熱插拔模塊、元件和交換管理模塊完全冗余；大容量背板具有每秒9600萬個數據包的轉發率；廣泛支持各種協議等功能。此外，該類交換機還能夠進行線速服務器負載均衡、網頁緩存重定向等。   

值得一提的是，以太網帶寬分配服務能力是檢驗一個網絡功能優劣的關鍵因素。所以網絡方案最好可以實現音頻和視頻的固定延遲傳輸，具有高可靠性，服務供應商可以根據客戶帶寬使用量收費。這樣的網絡方案適用于城域網中的中長距離的光設備，可以集成波分復用技術，進行帶寬擴展，同一城域網中支持虛擬局域網服務。在網絡管理方面，網絡管理員控制網絡的使用，而終端用戶根據需要使用應用程序。該方案支持基于帶寬劃分模式的控制，采用一到四層的接入策略，包括路由協議控制；各層均有服務質量保證能力，具有獨立的交換和路由功能。策略的含義成為“通信類別＋QoS配置文件”，它由網絡管理員定義，所有的這些服務質量保證功能都可以在所有的端口上以線速度實現。   

以太網技術在城域網中的應用，可以說是直接促進了10G以太網的研究和標準化進程。目前，一批技術領先的公司開始積極推進10G以太網的問世，值得關注的是，不少電信公司也加入了這一行列。據預計，2002年4月到6月將是10G以太網的最后標準化階段。不過當前急待解決的主要還有兩個問題：一是數據包在轉發時的延遲抖動問題；二是互操作性問題。10G以太網如果能夠走向成熟，不僅會繼續影響局域網的發展，更可以推進以太網技術在廣域網中的應用。如果停留在吉比特時代，廣域網很難接納以太網，而10Gbps已經等同于一個光波目前最高的速率，所以電信公司對其產生了濃厚的興趣。當前，真正走向廣域網可能面臨更多復雜的問題，但是以太網固有的種種優勢，尤其是簡單易用和良好的用戶應用基礎，可以促進各設備廠商、運營商和標準化機構努力解決這些問題。