計算機系統分為硬件系統和軟件系統兩大部分，硬件系統的核心和基礎是中央處理器cpu，而在軟件系統中，操作系統起著核心和基礎作用。操作系統是英文operatingsystem的縮寫，簡稱os，是程序模塊的集合這些程序模塊管理和控制計算機系統軟、硬件資源，合理地組織計算機的工作流程。有效地利用這些資源可以為用戶提供一個功能強大、使用方便的工作環境。操作系統介于計算機硬件和用戶之間，在硬件的基礎上建立一個支持服務體系，為系統軟件和用戶應用軟件提供強大的支持，支持服務體系操作和使用計算機系統，所有的計算機都離不開操作系統。因此，操作系統是計算機系統運行和工作必不可少的系統軟件，所有的計算機都離不開操作系統。

操作系統的定義

從用戶的角度看，操作系統使用戶與硬件之間的一個界面，是一個工作環境。用戶通過操作系統提供的各種服務、功能接口、系統調度等來使用計算機及各種資源；從系統設計的角度看，操作系統是一種功能能強大的系統資源管理程序，是一種包含各種數據結構和算法的模塊是集成軟件系統。因此，定義操作系統為用以控制和管理計算機硬件和軟件資源、合理地組織計算機的工作流程以及方便用戶使用計算機程序的集合。

操作系統為用戶提供的接口分為三種：命令或窗口菜單圖、作業控制語言、系統調用 

操作系統的功能                

操作系統的主要功能有五個部分：             

（1）存儲器管理。存儲器管理實質操作系統對內存儲器進行分配，保護和擴充。這一功能主要管理內存空間的分配和回收、內存信息的保護、存儲地址的映射、內存容量的擴充等。

（2）處理機管理.處理機管理是指操作系統根據一定的調度算法分配處理機。這一功能主要管理處理機，實現進程控制、進程同步、進程之間的通信、進程調度以及有關數據結構的維護等。                   

（3）設備管理。設備管理實質操作系統對外部設備進行的分配、回收與控制。這一功能主要管理數據的輸入與輸出。具體包括：緩沖區管理、設備分配和回收管理、設備的i\o處理、設備獨立性管理、虛擬設備的管理等。

（4）文件管理。文件管理是操作系統對文件存儲空間的分配和回收、文件目錄管理、文件讀寫與保護等。這一功能包括：文件存儲空間的管理、文件目錄的管理、文件讀寫操作管理、文件訪問控制。               

（5）作業管理。這一功能主要是指用戶使用操作系統的命令接口管理、用戶在程序中使用操作系統的程序接口管理、用戶在鍵盤上使用的圖形接口管理。