它的原理就是噴頭從微孔板上吸取探針試劑后移至處理過的支持物上，通過熱敏或聲控等形式噴射器的動力把液滴噴射到支持物表面。噴墨將細小的黑色或彩色墨滴噴射到紙面。

通過采用較多的噴嘴和多次噴射相同的區域，大多數噴墨打印機都能輸出中，高分辨率的圖像。噴墨打印機也許能噴射出冷或熱墨水(熱的干得較快)，或者對蠟質顏料(固體墨水)進行加熱，直至液化，然后噴射出去，這取決于具體的廠商和打印機型號。

特點

由于造價低廉，易于使用，速度較快，噴墨打印機已成為今天最受歡迎的打印機之一，而且許多都進入了家庭。但在專業打印領域，人們卻更青睞其他打印技術。這是由于噴墨打印豐在一個一直未能很好解決的問題：打印結果不能耐久。

大多數噴墨打印機采用的顏料都會很快變質，造成顏色遷移，淡化，最終使圖像質量惡化。打印時噴頭與支持物表面保持一定距離，所以又稱為非接觸式打印。