什么是子網掩碼？子網掩碼的含義和作用是什么？下面就給大家用通俗易懂的方式解答下子網掩碼的意義。

子網掩碼(subnet mask)又叫網絡掩碼、地址掩碼、子網絡遮罩，它用來指明一個IP地址的哪些位標識的是主機所在的子網，以及哪些位標識的是主機的位掩碼。子網掩碼不能單獨存在，它必須結合IP地址一起使用。在IPV4協議中，子網掩碼是一個32位地址，用于屏蔽IP地址的一部分，以區別網絡標識和主機標識，并說明該IP地址是在局域網上，還是在廣域網上。

子網掩碼的作用是什么？

一、分割網絡

由于計算機數量不斷增加，人們發現IP地址數量很快要不夠用了，而有類IP的IP分類方法會造成許多IP地址的浪費，如某公司申請到一個A類IP地址范圍，其有效IP數量可達2^24-2，即1600萬之多，而公司中不可能有什么多電腦。于是人們想把著能不能把一個大的網絡分割為若干個小網絡。那么如何來區別不同IP地址是否在同一網絡中呢？這里就需要使用子網掩碼來劃分網絡范圍了，子網掩碼與IP地址一樣也是一個32位的二進制數，每個IP都規定一定子網掩碼，把IP地址與子網掩碼進行二進位的或，得到的就是網絡號，如果網絡號相同就表示二臺電腦在同一網段，可以直接通訊，不需要路由器幫忙。這時的IP地址由于需要靠子網掩碼來計算網絡號，已經不再存在A、B、C類網絡的概念了，這時的網絡叫無類網絡。我們也可以這樣理解，需要靠IP地址的第一個字節數據的范圍來區別網絡號的稱有類網絡，靠子網掩碼來計算得到網絡號的叫無類網絡。目前windows、Linux系統在指定IP的同時都必須要指定一個子網掩碼，所以都屬于無類網絡。

二 、 計算網絡號

例1：A電腦IP地址為192.168.1.1，子網掩碼為255.255.255.0;B電腦IP地址為192.168.1.2，子網掩碼為255.255.225.0。大家都知道這二臺電腦在同一網段，相互能PING通。

例2：A電腦的IP地址為192.168.1.1，子網掩碼為255.255.255.0;B電腦的IP地址為192.168.2.1，子網掩碼為255.255.0.0。大家分析一下二臺電腦能相互PING通嗎?

分析：這個問題需要大家理解子網掩碼在網絡通訊時的作用。不能簡單的認為A電腦處在192.168.1.0網段，B電腦處在192.168.0.0網段，所以不能PING通。正確的分析應該如下：

⑴每臺電腦事先會把自己IP和自己的子網掩碼進行“與”操作，得到自己的網段號，如A電腦處在192.168.1.0網段，B電腦處在192.168.0.0網段。

⑵B電腦向A電腦發數據包時，會把A電腦的IP與B電腦的子網掩碼進行“與”操作，得到網絡號是192.168.0.0，B電腦會認為A電腦與自己在同一網段，所以數據包會順利發出。

⑶A電腦由于與B電腦在同一網段，肯定能收到B電腦發出的數據包，由于PING操作要求A電腦回應一個響應包。這樣A電腦會把B電腦的IP與A電腦的子網掩碼進行“與”操作，得到網絡號192.168.2.0，A電腦發現網絡號與自己所處的192.168.1.0不在同一網段，由于A電腦目前沒有設置默認網關，所以對該數據包將進行丟棄操作，結果B電腦當然就無法收到A電腦的回應包，所以B電腦上會顯示“Request timed out”，即網絡超時。

⑷如果在A電腦上去Ping B電腦，根據前面的分析，A電腦會認為B電腦與A電腦不在網段，而A電腦又沒有設置默認網關，所以會顯示“Destination host unreachable”，即目標主機不可達。