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網絡技術是從1990年代中期發展起來的新技術，它把互聯網上分散的資源融為有機整體，實現資源的全面共享和有機協作，使人們能夠透明地使用資源的整體能力并按需獲取信息。資源包括高性能計算機、存儲資源、數據資源、信息資源、知識資源、專家資源、大型數據庫、網絡、傳感器等。 當前的互聯網只限于信息共享，網絡則被認為是互聯網發展的第三階段。 萬兆網絡和千兆桌面將逐漸成為網絡交換市場的主流。
當前，企業內部復雜而龐大的信息系統的整合，ERP和CRM的運轉，語音、視頻等新應用需求的提出，大大增加了對網絡帶寬和IP智能應用的要求，這種現象呼喚著萬兆網絡和千兆桌面開始走向前臺。
對于大量百兆帶寬匯聚的城域網，大型金融機構的數據集中，企業核心業務的網絡運轉，更快速的萬兆以太網已經有了許多讓人記憶深刻的先進應用。事實上，在目前的日常工作中就有對萬兆網絡和千兆桌面的非常明顯的需求。例如在硬盤備份的時候，會感覺到網速很慢，使正常工作受到影響，原有的百兆桌面明顯不足，如果有千兆桌面就將極大地節省時間、提高工作效率。
根據目前市場狀況以及技術發展的趨勢來看，預計到今年年底，萬兆網絡和千兆桌面將逐漸成為網絡交換市場的主流。
那么，市場需要的萬兆以太網應該是什么樣子？
思科認為，性能更快、服務更智能、對客戶投資保護更持久，并能不斷滿足快速發展的企業和電信服務供應商網絡的需要，是萬兆網絡必須具備的特點。
第一，一臺合格的以太網交換機，必須支持網絡的冗余性、可靠性、可管理性、易維護性、安全性等方面硬件支持的需求，支持2層協議，例如802.1w、802.1s、生成樹等協議。這些協議是網絡交換機的基礎性技術，同樣也是萬兆以太網的基礎。萬兆交換機必須能夠支持單播和組播的硬件轉發。當然，作為萬兆以太網交換機最為基礎的硬件支持，就是必須有真正概念的萬兆背板轉發速度的支持。如果以上提到的這些技術在不足萬兆速度的背板環境下實施，交換機的性能無疑會大大折扣。
第二，企業在萬兆以太網上的投資，應當做到在原有的千兆網絡上的演進升級。網絡信息化系統作為一個復雜的網絡系統，并不是一臺交換機升級成萬兆就代表著實現了萬兆以太網。事實上，單用一臺萬兆以太網交換機構建萬兆以太網也是不可行的，互聯網設備供應商必須給客戶提供完整的網絡解決方案，支持萬兆網絡的應用。
第三，萬兆以太網需要在不影響性能的情況下支持多種智能服務。企業網的智能服務包括很多方面，包括基礎的QoS、安全服務（防火墻、VPN、入侵檢測等）和高級的IP服務IPv6、MPLS等方面。QoS對于融合網絡和關鍵應用是非常重要的，客戶寬帶應用的發展推動了對QoS的需求。在一臺交換機上要全面地支持各種應用，完整的QoS是必不可少的，其中包括流量分類、輸入和輸出雙向監管、整形等一系列流程。總體而言，QoS使網絡帶寬的有效應用最大化。
隨著人們對安全重視程度的提高，在網絡基礎設施里面融入安全的基本元素顯得越來越重要，這已經成為一種趨勢，防火墻、VPN、入侵檢測等是必不可少的。當然，在萬兆網絡中也應當采用硬件實現一系列高級IP智能服務，代表未來IP發展趨勢的IPv6和廣泛應用于電信運營商城域網和企業網建設中的MPLS等，也都非常重要。
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