超寬帶(UWB)這項高速率、低功耗、短距離的無線技術至少已被炒作了兩年，然而目前仍沒有行業標準，廠商也沒有交付使用UWB技術的產品。不過這種情況很快將會發生變化，采用兩種競爭性UWB規范的產品即將上市。這兩類產品將會出現相互競爭的局面嗎?企業和個人用戶對UWB產品將持何種態度?
步履蹣跚UWB
UWB兩大陣營
UWB發送功率極低的信號，與背景噪聲一樣弱小，發送脈沖也非常短促。正因為信號弱，UWB最適合短距離傳輸。IEEE 802.15.3a任務組對基于UWB的PAN規定，10米距離的傳輸速率為110Mbps，1米距離的傳輸速率為480Mbps。即將交付的UWB產品將達到這樣的標準，有些產品還有望在更遠的距離上達到更高速率。
兩種不同的UWB方案在標準制訂領域的競爭從未停過，而且很快會擴展到消費者市場，進而擴展到移動辦公和IT經理人的范疇。
競爭一方是飛思卡爾半導體公司，這家很早就涉足UWB領域的廠商擁有UWB技術的幾位創始人。他們對UWB的普遍看法是，利用濾波器過濾掉用于802.11a的易受干擾、又沒有執照的5GHz波段，從而利用一長段譜頻上的全部7.5GHz。與飛思卡爾站在同一陣營的是其老東家摩托羅拉。飛思卡爾擁有工作芯片和參考設計，但基于這些系統的產品尚未交付。最可能首先交付的產品會是中國的消費電子產品廠商海爾出品的高清晰度電視。借助政府特許，這款電視機會最先出現在中國市場上。
標準之爭的另一方是WiMedia聯盟，這個陣營包括了英特爾、柯達、微軟、惠普、德州儀器，還有計算機和電子產品行業的其他眾多廠商。
最近，WiMedia聯盟與多頻段OFDM聯盟(MBOA)合二為一。MBOA在IEEE制訂標準過程期間組建而成，它支持無線電標準(從技術上來說，是指PHY，即物理層)。WiMedia的出現是為了能工作于較高層(從媒體訪問控制層直至應用層)，譬如把USB 2.0無縫集成到UWB里面，兩者聯姻后可以獲得較全面的解決方案。
MBOA方案是把UWB分到幾個較小的波段，允許一些波段因某種因素被禁用，譬如5GHz內的波段。在每個波段內，正交頻分復用技術(OFDM)的使用方式與在802.11和802.11g中一樣，可以在遇到信號干擾或者反射的通常情況下，提高吞吐率。
雖然IEEE一直在為制訂UWB標準而努力，但這兩種方案顯然都沒有得到足夠的支持;在不遠的將來，哪一方勝出還是個未知數。

標準幾近難產
熟悉標準制訂過程的人士都知道，如今標準委員會的主席很少會說，一項提案在最終敲定前需要在市場逗留更長時間。但IEEE802.15工作組主席Bob Heile最近在接受采訪時卻口出此言。
802.15工作組的范圍包括PAN。數年來，該工作組一直在設計提案，以便藍牙與UWB標準的制訂過程和諧進行，避免Wi-Fi和藍牙爭奪頻率，同時為外設制定速率非常高的PAN標準。
一直讓Heile頭痛的正是最后這個問題。最初，802.15.3工作組迅速制訂了55 Mbps標準，而802.15.3a工作組的任務是制訂出速率快得多的下一代標準。這時UWB提案迅速嶄露頭角，投票者也就不再考慮其他方案。
但與Wi-Fi和IEEE的其他擬議提案不同，UWB存在的問題是“誰也拿不出真正代表提案的技術”，Heile剛辭去802.15.3a主席時在接受采訪時這樣說�！罢f到標準何時出臺，我們還只開了個頭�！�
Heile強調，UWB領域的發展變數很大，現在確定標準可能沒有用�！拔铱梢员ＷC，如果我們今年提出一項標準，兩年后我們又會改動。”
另一個問題就是國際監管。Heile說，如果采用802.15 PAN工作組的其他提案，“監管方面絲毫沒有問題�！彼�說，UWB這項技術的特點已描述得很清楚，而且廣為人知。不過，UWB仍基于學術工作和模擬試驗。
他說:“你不能基于學術研究來制訂標準。就算IEEE要選一種標準，我認為，那也不會對歐洲和亞洲的監管問題產生任何影響。他們會希望進行實際測試�！�
這只是技術方面，另外還有程序方面。IEEE規定:大多數人投票贊成，一項提案才可通過。要讓提案進入制訂草案、形成標準，就需要75%的絕大多數人贊成。飛思卡爾及其合作伙伴能讓出席802.15.3a會議的至少26%的投票者反對支持WiMedia的那些公司。
Stephen Wood是WiMedia聯盟的主席，也是英特爾公司的技術策略師。他這樣分析IEEE的標準制訂過程:“在最近的將來發生變化的可能性不是非常大�！盪WB陣營雙方的其他許多人也持同樣的看法。

集成其他無線技術
標準之爭的雙方都希望UWB能夠融入其他現有技術，從而得到普及。WiMedia希望UWB成為個人通信服務(PCS)中的單一無線電技術，那樣只要插入支持UWB無線電技術的一層，就可以無縫地處理現有的通信和電纜協議。WiMedia的Wood竭力宣傳，協調就是單一無線電技術的優點。他說:“你沒必要為與其他無線電技術的不兼容而操心。”
WiMedia聯盟正與支持藍牙、USB和IEEE1394(又叫FireWire和iLink)的幾家行業組織合作，它們分別是:藍牙特殊興趣小組、USB實施者論壇下設的無線USB推廣組織以及1394行業協會。WiMedia自己則正在把因特網協議(IP)堆棧連接到UWB上。
其中最先準備好集成的將是無線UWB推廣組織。德州儀器的戰略性業務發展和行業關系主管Yoram Solomon說，USB兼容性測試大會有望在不遠的將來舉行，以解決實施問題。他強調，IP、USB、藍牙和1394各自的推廣組織都會對自己的標準推出獨立認證計劃。
在無線電層面集成UWB、同時不去改動現有協議有一個好處，那就是生產商和操作系統開發商需要改動的地方比較少，那樣依賴這些標準的現有系統和應用軟件就不會意識到自己在不同的物理層。
Wood說:“如果用戶根本就不知道這是UWB，那我會很高興。”他強調，有關組織正在宣傳無線USB這些商標名稱，并沒有提到UWB。
飛思卡爾則希望更進一步，完全把UWB應用于計算機，至少在早期是這樣。以飛思卡爾為首的陣營不會把無線電設備裝入PC，而是先把無線電設備放入USB2.0適配器里面。飛思卡爾UWB主管Martin Rofheart說，這種方法意味著，PC上不需要額外軟件。這樣一來，UWB將完全透明。如今市場上已經有許多采用專有技術的類似設備，但速率通常非常低。
因為沒有主機軟件，飛思卡爾的關聯過程在外部進行。適配器可以搭配銷售，所以不需要關聯�；蛘�，只要在插有適配器的PC和外設上都摁一下按鈕，就可以對兩個設備進行關聯。Rofheart 說，到2006年，它們會提供“近場通信”(near-field communications)。
Rofheart說:“我們認為，網絡管理員會喜歡始終安全，以及不需要服務包、不需要安裝新的驅動程序�！�
WiMedia的成員也將發布結合現有計算機使用的適配器，不過只與已經配備了UWB的其他設備協同工作，與飛思卡爾版本的外設無法兼容。
飛思卡爾和WiMedia都期望UWB可用于在任何地方傳輸進出移動設備(如數碼相機)的數據，傳輸距離與如今USB、1394或者藍牙的應用領域一樣，譬如硬盤、光盤刻錄機和便攜式電腦的塢站。也不難設想:移動便攜式電腦用戶之間的UWB特定IP網絡可以在近距離工作。
可問題是:直到2006年，我們恐怕都不會看到這種情況出現。

鏈接:UWB進軍移動設備
兩種競爭性的UWB即將進入美國市場，并各自圖謀在全球得到部署。問題的關鍵在于，出現在市面上的會是哪一種UWB?雖然早期的部署重點似乎著眼于高端消費類電子產品，但最終讓UWB在企業大為流行的卻有可能是移動設備。
UWB什么時候會出現在移動設備上呢?簡單的回答是今年晚些時候。
經過幾年的嘗試，飛思卡爾終于將向市場投放與合作伙伴海爾公司合作研制的第一個產品——在中國推出的高清晰度電視。而WiMedia聯盟的成員及其支持者應當也會在今年第四季度推出真正D的硅芯片。
飛思卡爾UWB主管Rofheart說，現在已經一切就緒，他們在2005年演示的技術有望在2006年應用于設備中，獨特的VoIP系統可以在25米的距離內同時處理75路至100路呼叫。就這個距離而言，UWB與Wi-Fi相比有著更高的帶寬，而受到的干擾比較小。
但UWB芯片組初期成本高昂。WiMedia的Wood說，每個芯片組最初大約售價15美元。這意味著，它最先只會出現在高端消費類電子產品，而且可能要到2006年才會出現。
隨著芯片組的成本不斷下降， UWB最終會進入企業，拋棄那些線纜，降低管理移動員工同步和數據的復雜性。UWB無疑會把Wi-Fi在IP方面的用途以及藍牙在移動設備方面本該具有的用途引入辦公室。
市場上只會有一種UWB嗎?恐怕不是。消費類電子產品和計算機的融合還有很長一段路要走，電視機和可攜式攝像機上可以適用的技術可能不會出現在英特爾的主板或者柯達的專業相機上。
行業擁有提議權，市場才擁有決定權。而飛思卡爾并沒有覺得自己是在孤軍作戰。Rofheart談到WiMedia與MBOA的合并及相關標準時說:“在我看來，再過一年，局勢極可能會朝另一個方向轉變�！�