隨著信息技術的迅猛發展，鋪天蓋地的網絡已逐漸融入到人們生活當中，已成為人們生活和工作中不可或缺的一份，尤其是現代年輕人把更多的學習和娛樂時間投入到計算機網絡中，計算機網絡也逐漸變成人們學習和娛樂的主要途徑。如何給用戶提供一個高帶寬、高可靠性、高性能的多媒體視頻服務，成為擺在服務商面前的一大難題。

傳統的多媒體業務是每個用戶通過單播的形式跟服務器連接。當點播用戶增多時，服務器上建立的連接也隨之增多，導致提供業務的服務器異常繁忙。一臺性能極高的服務器才能給眾多用戶提供多媒體業務，重復相同的高帶寬多媒體數據會增加網絡流量，造成嚴重的網絡阻塞。這時組播路由協議的出現解決了單播方式運行多媒體業務的諸多弊端，給整個網絡中傳輸多媒體業務提供了技術保障。雖然以這種全新的組播方式提供多媒體業務成為可行，但是目前網絡的可靠性低、網絡性能不高、投資大等不利因素，導致不能給客戶以低廉的成本，提供一個高質量的組播業務，大大影響了組播業務的推廣和普及。

現今的組播網絡有以下幾個特點：

高投資換來的可靠性

網絡的高可靠性是指系統以有限的代價換取最大運行時間，將故障引起的服務中斷損失降到最低。系統一方面需要盡量減少硬件或軟件故障，另一方面必須對重要資源有相應備份。故障即將出現時，系統能迅速將受影響的任務轉移到備份資源上繼續提供服務。

網絡的高可靠性一般在系統、組件和鏈路三個級別上實現。系統級的高可用性要求網絡拓撲必須有冗余節點和備份設計，例如在一個網絡節點上配置多臺交換機并指定其中一臺為主交換機，然后通過VRPP技術使得其余多臺交換機均作為主交換機的備份；組件級的高可用性著眼于網絡設備自身，要求網絡設備具有冗余部件和熱備份機制, 例如需要配有雙電源、雙主控之類的備份組件；鏈路級的高可用性要求傳輸線路必須有備份，如果主要數據通路中斷，備用線路將迅速啟用，鏈路冗余在技術上體現為STP/RSTP/MSTP（后面統稱為STP）、鏈路聚合技術等。

采用以上技術后，網絡運行的大部分時間內，這些設備不會參與整網的數據轉發，是一種閑置冗余的設備或鏈路來保障網絡可靠性的，是一種高投資換來的高可靠性。

單一的端口擴展

用戶的多樣性和不確定性給服務商提出了另一個要求，必須以靈活的組網方式來應對不可預見的客戶群變化，降低風險。當用戶增多時，服務商盲目增加設備，擴大容量。由于新增的交換機跟原有的交換機沒有組成一個整體，導致網絡設備的性能下降，網絡管理更復雜，最后會影響整個網絡的正常運行。

網絡管理復雜

今天組網方式中，可以采用多種方式對網絡設備進行管理，從帶寬角度而言，分為帶內管理和帶外管理，帶內管理包括WEB方式、網管軟件（SNMP）方式、遠程TELNET方式，帶外管理包括通過設備的控制端口進行管理等。

由于帶內管理在自身網絡中運行，因此用的更為頻繁，但其要求設備必須要有唯一的IP地址。而傳統模式下，除了部分堆疊方式外，大都要求被網管的設備必須配備IP地址。這對于數量較少的核心交換機可能不算什么，但對于數量龐大的網絡邊緣交換機而言，不但增加了配置的復雜程度，而且還占用了大量的地址空間。即使是對于工作在使用一個IP地址的堆疊模式下的交換機，管理界面上看到的仍然是堆疊在一起的各個交換機，而不是一個真正的整體，具體的配置仍然是對各交換機單獨配置。

投資效率太低

今天的交換方式組網中心都是機架式交換機，邊緣是盒式交換機。由于現有的技術都不能在實現冗余的前提下較好的解決負載分擔問題，因此用戶在初期購買設備時，單臺中心交換機的性能就必須能夠滿足整網的數據流轉發要求，考慮到今后的發展，對設備的性能要求更是遠遠高于建網時實際的需求。這樣中心的設備需要一次性購買整個機架，加大了組網的成本，而且從可靠性角度而言，還要購置同樣的設備卻僅僅用來作為備份，大大的降低了投資效率。而當日后中心設備的性能不能滿足發展的需求時，又只能重新購買新的核心設備，這時有可能出現原有設備在中心則性能不足，在邊緣則性能過剩的尷尬局面。不能很好的進行投資保護。