1988年，在美國(guó)與英國(guó)、法國(guó)之間敷設(shè)了越洋的海底光纜(TAT-8)系統(tǒng)，全長(zhǎng)6700公里。 

這條光纜含有3對(duì)光纖，每對(duì)的傳輸速率為280Mb／s，中繼站距離為67公里。這是第一條跨越大西洋的通信海底光纜，標(biāo)志著海底光纜時(shí)代的到來(lái)。1989年，跨越太平洋的海底光纜(全長(zhǎng)13200公里)也建設(shè)成功，從此，海底光纜就在跨越海洋的洲際海纜領(lǐng)域取代了同軸電纜，遠(yuǎn)洋洲際間不再敷設(shè)海底電纜。

光纖的傳輸容量大，中繼站間的距離長(zhǎng)，適用于海底長(zhǎng)距離的通信。用于海底光纜的光纖比陸地光纜所用的光纖有更高的要求；要求低損耗、高強(qiáng)度、制造長(zhǎng)度長(zhǎng)，光纜的中繼距離長(zhǎng)，一般都在50公里以上，在光纖的傳輸性能方面要求在25年以內(nèi)不會(huì)變化。在海底光纜的結(jié)構(gòu)方面：要求能經(jīng)受強(qiáng)大的壓力和拉力，特別是深海光纜(敷設(shè)在水深1000米以上海底的光纜)，在敷設(shè)和維修作業(yè)中除了光纜本身的重量外，還要加上海浪加到光纜上的動(dòng)態(tài)應(yīng)力，在如此大的負(fù)荷條件下，光纜的應(yīng)變要限制在0.7～0.8%之內(nèi)；海底光纜的結(jié)構(gòu)要求堅(jiān)固、材料輕，但不能用輕金屬鋁，因?yàn)殇X和海水會(huì)發(fā)生電化學(xué)及應(yīng)而產(chǎn)生氫氣，氫分子會(huì)擴(kuò)散到光纖的玻璃材料中，使光纖的損耗變大。因此海底光纜既要防止內(nèi)部產(chǎn)生氫氣，同時(shí)還要防止氫氣從外部滲入光纜。為此，在90年代初期，研制開(kāi)發(fā)出一種涂碳或涂鈦層的光纖，能阻止氫的滲透和防止化學(xué)腐蝕。光纖接頭也要求是高強(qiáng)度的，要求接續(xù)保持原有光纖的強(qiáng)度和原有光纖的表面不受損傷。

按照上述要求和特點(diǎn)，海底光纜的基本結(jié)構(gòu)是將經(jīng)過(guò)一次或兩次涂層處理后的光纖螺旋地繞包在中心，加強(qiáng)構(gòu)件(用鋼絲制成)的周圍。幾種典型的深海光纜的結(jié)構(gòu)：深海光纜，光纖設(shè)在螺旋形的U形槽塑料骨架中，槽內(nèi)填滿油膏或彈性塑料體形成纖芯。纖芯周圍用高強(qiáng)度的鋼絲繞包，在繞包過(guò)程中要把所有縫隙都用防水材料填滿，再在鋼絲周圍繞包一層銅帶并焊接搭縫，使鋼絲和銅管形成一個(gè)抗壓和抗拉的聯(lián)合體，這個(gè)銅管還是傳送遠(yuǎn)供電流的導(dǎo)體。在鋼絲和銅管的外面還要再加一層聚乙烯護(hù)套。這樣嚴(yán)密多層的結(jié)構(gòu)是為了保護(hù)光纖、防止斷裂以及防止海水的侵入，同時(shí)也是為了在敷設(shè)和回收修理時(shí)可以承受巨大的張力和壓力。

即使是如此嚴(yán)密的防護(hù)，在80年代末還是發(fā)現(xiàn)過(guò)深海光纜的聚乙烯絕緣體被鯊魚(yú)咬壞造成供電故障的實(shí)例。海纜系統(tǒng)的遠(yuǎn)程供電十分重要，海底電纜沿線的中繼器，要靠登陸局遠(yuǎn)程供電工作。海底光纜用的數(shù)字中繼器功能多，比海底電纜的模擬中繼器的用電量要大好幾倍，供電要求有很高的可靠性，不能中斷。因此在有鯊魚(yú)出沒(méi)的地區(qū)，在海底光纜的外面還要加上鋼帶繞包兩層和再加一層聚乙烯外護(hù)套。

進(jìn)入90年代，海底光纜已經(jīng)和衛(wèi)星通信成為當(dāng)代洲際通信的主要手段。我國(guó)自1989年開(kāi)始到1998年底已經(jīng)先后參與了18條國(guó)際海底光纜的建設(shè)與投資。其中第一個(gè)在中國(guó)登陸的國(guó)際海底光纜系統(tǒng)是1993年12月建成的中國(guó)——日本(C-J)海底光纜系統(tǒng)。1996年2月中韓海底光纜建成開(kāi)通，分別在我國(guó)青島和韓國(guó)泰安登陸、全長(zhǎng)549公里；1997年11月，我國(guó)參與建設(shè)的球海底光纜系統(tǒng)(FLAG)建成并投入運(yùn)營(yíng)，這是第一條在我國(guó)登陸的洲際光纜系統(tǒng)，分別在英國(guó)、埃及、印度、泰國(guó)、日本等12個(gè)國(guó)家和地區(qū)登陸，全長(zhǎng)27000多公里，其中中國(guó)段為622公里；由中國(guó)電信和新加坡等地的電信公司共同發(fā)起的亞歐海底光纜系統(tǒng)，延伸段正在建設(shè)，該系統(tǒng)連接亞洲、歐洲和大洋洲，在33個(gè)國(guó)家和地區(qū)登陸，全長(zhǎng)達(dá)38000公里，是世界上最長(zhǎng)的海底光纜，采用先進(jìn)的8波長(zhǎng)波分復(fù)用技術(shù)，主干路由的設(shè)計(jì)容量高達(dá)40Gb／s，在我國(guó)上海、汕頭兩地登陸，1999年底建成開(kāi)通。

海底光纜承擔(dān)的洲際通信業(yè)務(wù)量逐年上升，已經(jīng)超過(guò)了衛(wèi)星通信的業(yè)務(wù)量，成為現(xiàn)代洲際通信的主力。

【相關(guān)文章】

• 電線電纜的載流量和經(jīng)濟(jì)截面探討
  

• 電纜上的干擾與對(duì)策
  

• 布線規(guī)范之電纜安全等級(jí)