實際上WLAN的部署是IT行業中正在迅猛發展的重要投資。但由于很多用戶在部署新的接入點時，只是為了能滿足一定的短期需求，這種逐步性的部署很容易浪費投資，也不易于管理。如果安裝的WLAN在不斷擴大，總體擁有成本（TCO）就成了關鍵問題。購買價格不菲、集成管理功能的智能型接入點當然是小型WLAN（可能有3到10個接入點）的合理選擇。但在數十個乃至數百個接入點的大型環境，購買廉價的接入點，并利用軟件或專用的硬件管理設備進行集中的智能管理，就非常具有經濟意義。這種集中管理方式還意味著，用戶不會被某一家硬件廠商的WLAN產品所束縛，并且利用其出色的定制化功能，還可以統一使用單一接口或應用套件，通過使用筆記本、PDA等終端設備的桌面支持人員來滿足管理WLAN網絡的要求。

然而，WLAN制造商一直專注的是無線基礎設備的發展，第三方WLAN供應商，如Bluesocket或Netmotion Wireless也一直忙于開發無線安全產品，對于專用的WLAN管理工具的開發卻處于次要地位。在N+I和Comdex展覽會上，雖然有部分無線管理工具展示，如Symbol公司的Mobius Axon無線系統、Proxim公司的ORiNOCO無線網絡管理器，以及Network Associates等廠商提供的改良型sniffer管理設備，但它們多是硬件設備，畢竟不如軟件工具靈活，尤其是將它們整合到Tivoli或OpenView等網絡管理軟件框架中。

而且，802.11b管理工具的移動管理應用功能發展緩慢。無論筆記本電腦在網絡上的什么地方，不僅要從遠程確定停機電腦的位置，還要滿足移動用戶的整體需求：即讓用戶清楚地了解是802.11x網絡、XP Pro Tablet還是相關軟件出現了故障，這就意味著無線管理工具還要結合802.11x和專用操作系統（如CE或Tablet XP）的管理特性、移動安全和驗證等系列環節。

目前，如果用戶需要這類高級管理功能，只能自行開發各種管理應用系統和命令行接口，或者把它們集成起來，或者按照需要單獨運行。只有大型管理系統，如HP OpenView或CiscoWorks才能通過單一接口應對這種功能，但成本會很高。因此，大型的WLAN環境需要更完善的集中式的移動管理工具，才能幫助用戶管理無線局域網，降低相關成本。

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