我們說過因特網是把全世界的無數個網絡連接起來的一個龐大的網間網，每個網絡中的計算機通過其自身的IP地址而被唯一標識的，據此我們也可以設想，在INTERNET上這個龐大的網間網中，每個網絡也有自己的標識符。 
這與我們日常生活中的電話號碼很相像，例如有一個電話號碼為0515163，這個號碼中的前四位表示該電話是屬于哪個地區的，后面的數字表示該地區的某個電話號碼。與上面的例子類似，我們把計算機的IP地址也分成兩部分，分別為網絡標識和主機標識。同一個物理網絡上的所有主機都用同一個網絡標識，網絡上的一個主機（包括網絡上工作站、服務器和路由器等）都有一個主機標識與其對應?IP地址的4個字節劃分為2個部分，一部分用以標明具體的網絡段，即網絡標識；另一部分用以標明具體的節點，即主機標識，也就是說某個網絡中的特定的計算機號碼。例如，鹽城市信息網絡中心的服務器的IP地址為210.73.140.2，對于該IP地址，我們可以把它分成網絡標識和主機標識兩部分，這樣上述的IP地址就可以寫成：

網絡標識：210.73.140.0

主機標識： 2

合起來寫：210.73.140.2

由于網絡中包含的計算機有可能不一樣多，有的網絡可能含有較多的計算機，也有的網絡包含較少的計算機，于是人們按照網絡規模的大小，把32位地址信息設成三種定位的劃分方式，這三種劃分方法分別對應于A類、B類、C類IP地址。

1．A類IP地址

一個A類IP地址是指，在IP地址的四段號碼中，第一段號碼為網絡號碼，剩下的三段號碼為本地計算機的號碼。如果用二進制表示IP地址的話，A類IP地址就由1字節的網絡地址和3字節主機地址組成，網絡地址的最高位必須是“0”。A類IP地址中網絡的標識長度為7位，主機標識的長度為24位，A類網絡地址數量較少，可以用于主機數達1600多萬臺的大型網絡。

2．B類IP地址

一個B類IP地址是指，在IP地址的四段號碼中，前兩段號碼為網絡號碼，B類IP地址就由2字節的網絡地址和2字節主機地址組成，網絡地址的最高位必須是“10”。B類IP地址中網絡的標識長度為14位，主機標識的長度為16位，B類網絡地址適用于中等規模規模的網絡，每個網絡所能容納的計算機數為6萬多臺。

3．C類IP地址

一個C類IP地址是指，在IP地址的四段號碼中，前三段號碼為網絡號碼，剩下的一段號碼為本地計算機的號碼。如果用二進制表示IP地址的話，C類IP地址就由3字節的網絡地址和1字節主機地址組成，網絡地址的最高位必須是“110”。C類IP地址中網絡的標識長度為21位，主機標識的長度為8位，C類網絡地址數量較多，適用于小規模的局域網絡，每個網絡最多只能包含254臺計算機。

除了上面三種類型的IP地址外，還有幾種特殊類型的IP地址，TCP/IP協議規定，凡IP地址中的第一個字節以“11110”開始的地址都叫多點廣播地址。因此，任何第一個字節大于223小于240的IP地址是多點廣播地址；IP地址中的每一個字節都為0的地址（“0.0.0.0”）對應于當前主機；IP地址中的每一個字節都為1的IP地址（“255．255．255．255”）是當前子網的廣播地址；IP地址中凡是以“11110”的地址都留著將來作為特殊用途使用；IP地址中不能以十進制“127”作為開頭，127．1．1．1用于回路測試，同時網絡ID的第一個6位組也不能全置為“0”，全“0”表示本地網絡。

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