光纖通道多年以來一直是存儲(chǔ)網(wǎng)絡(luò)的支柱。但是，現(xiàn)在的時(shí)機(jī)也許更適合承諾將給數(shù)據(jù)中心帶來革命性的變化的以太網(wǎng)光纖通道(Fibre Channel over Ethernet)。經(jīng)過多年的緩慢發(fā)展之后，以太網(wǎng)光纖通道技術(shù)將給數(shù)據(jù)中心、存儲(chǔ)和網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)帶來地震般的變化。

惠普高級(jí)技術(shù)專家Jieming Zhu稱，傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)中心基礎(chǔ)設(shè)施使用基于以太網(wǎng)的局域網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施把服務(wù)器相互連接起來，再使用另一個(gè)光纖通道網(wǎng)絡(luò)連接服務(wù)器和存儲(chǔ)設(shè)備。Zhu稱，這兩種網(wǎng)絡(luò)相互獨(dú)立地共存，部分原因是它們能夠滿足數(shù)據(jù)中心的不同需求。特別是數(shù)據(jù)中心使用光纖通道更快地在服務(wù)器和存儲(chǔ)硬件設(shè)備之間遷移數(shù)據(jù)。同時(shí)，以太網(wǎng)在數(shù)據(jù)中心、企業(yè)環(huán)境和消費(fèi)者市場(chǎng)中廣泛應(yīng)用。

與傳統(tǒng)的以太網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)相比，光纖通道的主要好處之一是改善了速度和性能，并且數(shù)據(jù)包傳送率達(dá)到了100%。雖然某些數(shù)據(jù)包丟失是可以接受的，甚至在傳統(tǒng)的以太網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)中是意料之中的，但是，在存儲(chǔ)網(wǎng)絡(luò)中卻是不能接受的。

Zhu說：“在存儲(chǔ)方面，這種事情是不能發(fā)生的。如果你丟失數(shù)據(jù)包，那么，你的數(shù)據(jù)庫(kù)就會(huì)崩潰，或者你的電子郵件服務(wù)器就不能正常工作。”最終用戶對(duì)于升級(jí)現(xiàn)有的以太網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的需求一直在增長(zhǎng)。這些以太網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施已經(jīng)使用了幾十年了，為了達(dá)到光纖通道線路上看到的數(shù)據(jù)局傳輸率，用戶需要進(jìn)行升級(jí)。

Zhu說，以太網(wǎng)協(xié)議必須要提高以保證每一個(gè)數(shù)據(jù)包都能夠傳輸，以保證這些網(wǎng)絡(luò)不丟失數(shù)據(jù)包。目前，正在開發(fā)兩個(gè)輔助的標(biāo)準(zhǔn)：匯聚增強(qiáng)型以太網(wǎng)(CEE)和以太網(wǎng)光纖通道(FCoE)。這兩項(xiàng)工作都能夠提高現(xiàn)有的以太網(wǎng)性能，在以太網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施中建立一個(gè)光纖通道通訊的隧道。

市場(chǎng)研究公司IDC負(fù)責(zé)存儲(chǔ)系統(tǒng)研究副總裁Richard Villars說，隨著整合、虛擬化和改善的數(shù)據(jù)中心性能等趨勢(shì)的增長(zhǎng)，越來越多的最終用戶正在推動(dòng)使用匯聚的網(wǎng)絡(luò)。這種匯聚的網(wǎng)絡(luò)使用一個(gè)匯聚的萬羅適配器和一個(gè)交換機(jī)傳送以太網(wǎng)和光纖通道通訊。這里的直接好處是光纖通道技術(shù)需要較少的電纜線，并且不需要兩種單獨(dú)類型的基礎(chǔ)設(shè)施。

雖然刀片式服務(wù)器和虛擬化等技術(shù)已經(jīng)在加快數(shù)據(jù)中心的整合，但是，這些技術(shù)確實(shí)會(huì)產(chǎn)生一些物理資產(chǎn)的問題。Villars說，整合物理IT資產(chǎn)的刀片式服務(wù)器和虛擬化確實(shí)會(huì)產(chǎn)生許多難題，主要是管理布線和硬件之間的連接問題。在許多時(shí)候，以太網(wǎng)的速度不夠快，跟不上硬件和應(yīng)用程序的需求。

Villars說，還有整合的需求和改善現(xiàn)有的系統(tǒng)性能的需求，特別是在存儲(chǔ)方面。在簡(jiǎn)化整個(gè)網(wǎng)絡(luò)連接、簡(jiǎn)化硬件和設(shè)備采購(gòu)、減少物理和個(gè)人成本以及節(jié)省電源等方面，以太網(wǎng)光纖通道能夠提供巨大的好處。

Zhu說，利用光纖通道技術(shù)還可以在數(shù)據(jù)中心進(jìn)行更多的虛擬化，因?yàn)楣饫w通道的高性能允許動(dòng)態(tài)配置不同類型的通訊，并且能夠以更高的效率實(shí)現(xiàn)負(fù)載平衡。Zhu稱，從制定標(biāo)準(zhǔn)方面看，這個(gè)過程正在進(jìn)行之中。包括惠普在內(nèi)的許多大型廠商已經(jīng)開始提供基于標(biāo)準(zhǔn)草案的產(chǎn)品。他說，惠普的刀片式服務(wù)器和用于刀片式服務(wù)器的虛擬連接光纖通道模塊就是例子。但是，他補(bǔ)充說，惠普希望在它的產(chǎn)品獲得批準(zhǔn)之前這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)能夠做一些修改。

同任何數(shù)據(jù)中心的技術(shù)一樣，產(chǎn)品要符合標(biāo)準(zhǔn)、獲得認(rèn)證并且集成到可行的數(shù)據(jù)中心解決方案中總是需要很長(zhǎng)的時(shí)間。光纖通道要接近成為一種主流的技術(shù)已經(jīng)用了幾年的時(shí)間。我們不能指望數(shù)據(jù)中心在一個(gè)晚上就轉(zhuǎn)換到這種新的協(xié)議。

Zhu稱，主要障礙是光纖通道給機(jī)構(gòu)的管理職責(zé)增加了復(fù)雜性。一般來說，存儲(chǔ)、網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)器是由三個(gè)擁有不同的技能的不同的管理團(tuán)隊(duì)管理的。一個(gè)匯聚的網(wǎng)絡(luò)必須集成這三方面的要素，并且只需要一個(gè)管理員進(jìn)行管理。這個(gè)管理員必須擁有這三個(gè)基礎(chǔ)設(shè)施系統(tǒng)方面的知識(shí)。因此，這種技術(shù)需要完全不同的人員和管理方法。

Zhu說，這是一個(gè)端對(duì)端的數(shù)據(jù)中心問題。采用一個(gè)匯聚的網(wǎng)絡(luò)，誰將管理這個(gè)網(wǎng)絡(luò)?這需要一套非常高級(jí)的技能和熟悉管理自動(dòng)化系統(tǒng)軟件以便提供匯聚的網(wǎng)絡(luò)的真正好處。到目前為止，光纖通道較高的前期成本也是這種技術(shù)廣泛應(yīng)用的一個(gè)障礙，因?yàn)檫@種技術(shù)需要另外的交換機(jī)和其它硬件。Zhu說，隨著進(jìn)一步整合和更高的性能的壓力不斷增加，光纖通道市場(chǎng)將不斷增長(zhǎng)。他預(yù)計(jì)目前光纖通道市場(chǎng)的規(guī)模是大約30億美元。Zhu稱，你必須要推測(cè)每一個(gè)單個(gè)的光纖通道基礎(chǔ)設(shè)施都將被以太網(wǎng)光纖通道所取代，傳統(tǒng)的以太網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施將被這些種類的匯聚的網(wǎng)絡(luò)所取代。

問題是什么時(shí)候?由于經(jīng)濟(jì)不景氣，許多最終用戶削減了硬件更新?lián)Q代的計(jì)劃，甚至削減了在數(shù)據(jù)中心這樣重要的任務(wù)領(lǐng)域更新硬件的計(jì)劃。Villars說，經(jīng)濟(jì)還是一個(gè)很大的未知數(shù)。但是，解決方案提供商仍有機(jī)會(huì)。這些解決方案提供商將利用以太網(wǎng)光纖通道對(duì)客戶需要更集成的、匯聚的網(wǎng)絡(luò)的需求做出反應(yīng)，因?yàn)樵S多必要的技術(shù)已經(jīng)在客戶的數(shù)據(jù)中心使用了。

對(duì)于最終用戶來說部分好處是沒有太多的物理取消和替換的東西，你不需要從管理員的頭腦中清除已經(jīng)用了10年的光纖通道或者固件的經(jīng)營(yíng)。但是，對(duì)于廠商來說，這個(gè)好處是廠商在硬件和服務(wù)解決方案方面都有機(jī)會(huì)。

對(duì)于解決方案提供商，提供存儲(chǔ)、網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)器技術(shù)專長(zhǎng)將成為一個(gè)利潤(rùn)豐厚的領(lǐng)域，因?yàn)殡m然這些技術(shù)本身都有很高的需求，但是，這三種技術(shù)組合在一起在未來幾年的重要性將日益提高。

Villars說，未來兩年我們很可能看到越來越多的廠商和大型企業(yè)測(cè)試以太網(wǎng)光纖通道。雖然解決方案提供商應(yīng)該知道以太網(wǎng)光纖通道的機(jī)會(huì)，但是，他們不應(yīng)該匆忙地拋棄傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)、存儲(chǔ)和服務(wù)器的技術(shù)專長(zhǎng)。這并不是一個(gè)預(yù)料之中的結(jié)論。有些客戶要保留兩種不同類型的系統(tǒng)，但是，還有一些客戶知道把一切都匯聚起來的好處。