回顧局域網絡建設的發展過程，大致經歷了這樣幾個階段：第一階段是路由器+網橋；第二階段是中心路由器+交換機；第三階段是路由交換機+工作組交換機。

盡管交換技術的支持者始終堅持把路由器推到網絡的邊緣，但在中、大型網絡的設計中無法回避子網路由的問題。今天的個人電腦、工作站處理能力大大增強，網絡應用日益豐富，網絡的帶寬應得到最有效的應用，網絡的流量應具有最快捷的路徑。而按照目前流行的局域網建立模式，路由的設計還存在如圖1所示的缺陷。

網絡以具有路由功能的骨干交換機和工作組交換機構成。節點A和節點B連接在同一工作組交換機上。但由于A與B處于不同的子網/VLAN，它們之間的通信必須經過核心的骨干交換機。骨干交換機第三層轉發之后，A和B的通信才可能完成。這不僅使本地的數據流量加載到網絡骨干上，而且全網所有的路由信息都必經中心路由交換機。

難怪有些網絡用戶干脆只選用具有路由功能的網絡交換機組網。但他們卻遇到了另外一些難題，如圖2所示。

在這個解決方案中，A和B之間、C和D之間的通信再不需經過中心交換機。網絡骨干和中心交換機的負載被分流了。但卻出現了另外一些問題：

1.網絡上出現了多個路由設備，為了實現路由分載，網絡管理員必須重新計劃IP子網的路由分割；

2.IP子網的路由分割使相關的每一個節點的默認路由都要重新配置；

3.多個路由器的出現帶來了大量的路由管理工作；

4.數據包被兩次拆包/打包，影響了性能；

5.有些交換路由器允許配置成一跳分均負載方式，但又占用了更多的IP地址，增加了網絡管理問題；

6.成本較高。