CMake是一個跨平臺的安裝（編譯）工具，可以用簡單的語句來描述所有平臺的安裝（編譯過程）。他能夠輸出各種各樣的makefile或者project文件，能測試編譯器所支持的C++特性，類似UNIX下的automake。只是 CMake 的組態檔取名為 CmakeLists.txt。Cmake 并不直接建構出最終的軟件，而是產生標準的建構檔（如 Unix 的 Makefile 或 Windows Visual C++ 的 projects/workspaces），然后再依一般的建構方式使用。這使得熟悉某個集成開發環境（IDE）的開發者可以用標準的方式建構他的軟件，這種可以使用各平臺的原生建構系統的能力是 CMake 和 SCons 等其他類似系統的區別之處。

功能

CMake 可以編譯源代碼、制作程序庫、產生適配器（wrapper）、還可以用任意的順序建構執行檔。CMake 支持 in-place 建構（二進檔和源代碼在同一個目錄樹中）和 out-of-place 建構（二進檔在別的目錄里），因此可以很容易從同一個源代碼目錄樹中建構出多個二進檔。CMake 也支持靜態與動態程式庫的建構。

“CMake”這個名字是“cross platform make”的縮寫。雖然名字中含有“make”，但是CMake和Unix上常見的“make”系統是分開的，而且更為高階。