作為游戲的核心，《死亡陰影》的套路與《神偷》系列游戲的前作非常相似，你將操縱Garrett，一個生活在冰冷、超現實和中世紀的世界里的非常自私的神偷大師，在第一人稱動作冒險中完成一系列高風險高回報的任務。與Thief游戲系列前作一樣，DeadlyShadows的游戲方式就是不停的在層層守衛的地方尋找特殊的寶物（或者財富）---藏在陰影中間，耐心等待毫無疑慮的守衛巡邏時背對自己，然后在其他守衛毫無察覺的情況下脅迫他們。

你將進入一個有趣的故事中，你也是一個更有趣的故事主角，當然玩世不恭的主角在游戲中如果還是玩世不恭的態度幾乎是不行的。游戲的故事隨著主角單人冒險的不斷進行逐漸地令人驚訝地展開。由于游戲的開放式的結局和四個不同的難度選擇設計，每個玩家完成游戲的平均時間可能是完全不同。無論如何，我們可以說你不可能僅在一個周末就完成游戲，除非你已經通關過游戲。  

通過采訪交談、截取的游戲畫面和Garrett自己的獨白，我們收集了一些《死亡陰影》故事的片斷，但是你通過閱讀游戲的備忘錄、筆記和書籍的殘頁也能很好的收集線索。DeadlyShadows不要求和必需以前的游戲經驗。但是游戲中的陰謀與游戲的前作緊密相連并經常涉及到前作中的故事（對已經玩過前作的玩家來說）。舉個例子，游戲表現了Thief世界獨特和有趣的小集團的全部內容，包括theKeepers，曾經幫助Garrett鍛煉他的才能的一個隱蔽的男巫師-學者組織；theHammerites，專注于工業技術和秩序的狂熱宗教分子們；和theweird，德魯伊教的異教徒們。盡管這不是一個擁有侏儒和巨龍的幻想世界，但是你還是可以期待和非人類的怪物戰斗，如不死生物，古老的水生族，石巨人等等。  

你有許多范圍很廣的各種小玩意來幫助你完成任務，包括開鎖工具，能熄滅火把或者其他光源的水箭，能使敵人暫時失明的閃光彈等等。還有一個羅盤的屏幕顯示有時能幫助你在迷宮似的環境中辨別方向，你也必須高度關注顯示屏上的“閃光的寶石”，它以不同的顏色顯示你隱藏程度的好壞。在《神偷》系列游戲中的這個界面設計一直備受稱贊。  

游戲的其他方面對《神偷》的老玩家來說是非常熟悉的，而且對以前不知曉Garrett和他的世界的任何人來說都能很快上手。首先，當你通常直接進入一個新地圖時，與你熟悉的其他游戲不同，游戲中沒有驚奇的GPS類型的自動地圖。取而代之的是相當粗糙的、手繪的地圖，這看上去沒有太大的作用。這可能讓你感到灰心，但是它不僅僅是一種可信的仿中世紀的設計，而且它還是游戲堅持的觀點的表現，因為它鼓勵你去實際探索游戲世界而不是花費大量的時間去看地圖。  

游戲中另一個隱藏的驚訝是關于Garrett行動出奇的緩慢，甚至是在他的跑動狀態中，并且他在一對一的戰斗中非常虛弱。這幾乎就不是我們認識的Garrett。游戲的近身戰非常惡心，這只能依靠Garrett手中的短劍（這取代了游戲前作中他的長劍），因此他只能不停的向他的敵人砍來砍去。其間，你只能希望Garrett的敵人早點被干掉。當然，如果你能適當地進行游戲，你可以避免與任何敵人來一場一對一的單挑。你將花費大量的時間讓Garrett在毫不知情的敵人頭上爬過，游戲在這個動作的設計上處理的非常好。Garrett能在位于有效打擊范圍內時自動舉起他的金屬棒或者短劍，因此你的工作就是靜靜地接近敵人直到時機到來然后按下按鈕。這是一個充滿刺激感的過程。  

遠離傷害實際上對Garrett來說并不是非常困難。整個游戲都發生在晚上，陰影總是非常多，甚至在室內也有，這給Garrett創造了大量潛行的機會。如果你快被發現時，只要投擲一枚閃光彈（或者一枚毒氣彈、一枚手雷或者一個燃燒彈）然后跑到陰影里。或者，如果你不想浪費一枚閃光彈，你可以一直逃跑直到你的敵人追不上你。包括敵人在追捕你時跑得上氣不接下氣在內實際上是非常有趣的事情。  

Garrett可以將他自己緊緊背靠墻壁，這是一個遠比它本來的設計有用的一個能力，因為這使守衛幾乎完全不能發現他（在大多數情況下）。但另一方面，當守衛發現一些可疑的事情---如，像一滴血滴或者一具尸體---有時會跑到附近其他的守衛處尋求幫助一起調查，這是一個非常棒的設計。守衛能注意到的事情還包括你忘記關上的門或者其他消失的東西。守衛的機警也有很多種表現。他們可能從遠處捕捉到你的身影，如果你能足夠快速地避開守衛的視野，他們就可能認為沒有什么異常。當你在他們身后爬過時，他們會經常停下來仔細聆聽，事實上這些表現非常出色。你也可以在這些守衛搜索你時聽一聽這些守衛的不同的議論，盡管在這些對話中有一些重復，但是這些對話依然非常豐富。  

作為游戲主要部分的任務系統是非常的出色。每個任務都會遇見大量的目標，這些目標通過隱藏的陰謀有機的連接在一起。Garrett經常看上去兼職了一些額外任務，盡管如此，每個任務都有一部分是搜尋一些貴重物品的清道夫工作。這在實際中非常有趣，特別是當你偵察游戲中的一些龐大的建筑物時，例如一個號稱“盜賊墳墓”的博物館，在你光顧之后，除了一張在墻上的信手涂鴉之外不會留下任何東西。當你看見這些貴重物品時，通過按下一個按鈕，掠奪是非常簡單的。伴隨著滿意的低響動，掠奪就像魔術般將物品變得消失了。一個值得注意的發生在一個傳說鬧鬼的由孤兒院改造的精神病院的任務，憑借著精神病院內的重重黑暗和幽閉恐怖的走廊特別的令人害怕。幾乎，神經病院內幾乎沒有任何活的生物使這個地方令人毛骨悚然。